La quesería de Illas sigue en manos familiares, produce al año 1,5 millones de litros de leche y exporta ya el 30% de sus mercancías

F. R. / Illas

Esther Álvarez Bango tomó hace años una decisión que tendría una importante repercusión en la vida de su familia. Su marido, José Luis López León, descendiente de Antonio León Álvarez que creó la quesería en 1923, se iba a trabajar de soldador. Eran tiempos difíciles y había que ganarse la vida. Ella decidió seguir con el negocio. Hoy el queso de La Peral es una marca conocida en todo el mundo (exportan el 30% de su producción) y está considerado uno de los mejores quesos azules asturianos.
La Peral empieza el año 2017 con novedades. Preparan su tercera variedad, además de una mejora de la quesería. Después del queso clásico de vaca y del Peralzola, de oveja y ganador de varios premios.
A pesar de su espectacular desarrollo en los últimos años la empresa sigue en manos familiares. Cuenta con 8 empleados, casi todos de la familia y produce al año 1,5 millones de litros de leche. El queso de La Peral tiene hoy un posicionamiento nacional e internacional. Una parte de su producción llega a Estados Unidos, Italia e Inglaterra “algo sorprendente porque lo conseguimos a base de ir a ferias y que lo probaran”. ¿Cuál es el secreto? Esther lo tiene claro: “se fabrica como todos. Cada uno tiene su fórmula, nosotros lo hacemos como lo hacía el abuelo, aunque con utensilios más modernos. pero el secreto es la calidad de la materia prima y el cuidado del producto”.
El queso de La Peral tiene además una característica propia, no mezcla leches “creemos que se cruzan los sabores”. La leche de vaca es toda asturiana y la de oveja de Castilla y León.
Esther es gerente de la empresa “aunque aquí todos hacemos de todo” y cree que un buen queso tiene que llevar “las tres pés: personalidad, presencia y precio, algo que creo nosotros lo damos”.
En Asturias cuenta que su queso se vende muchísimo en Oviedo y que si es conocido se debe al trabajo que han llevado a cabo, ya que la promoción quesera regional “solo tiene en cuenta a los que son Denominación de Origen mientras que margina a las otras marcas”. La Peral no opta a DOP porque “perderíamos personalidad”.

Un queso joven
El queso de La Peral es, dentro de los quesos asturianos, un queso relativamente joven. Nació en 1923 en la misma casa en la que hoy vive Esther Álvarez Bango. Fue creado por Antonio León Álvarez. La quesería se trasladó en 1987 a otra zona más abierta, en el mismo pueblo de La Peral. “Nuestro queso es muy asturiano porque aquí siempre hubo quesos azules, aunque el Cabrales lo tapaba todo. Su peculiaridad es su elaboración, que consigue que tenga un sabor distinto”.
Antonio León tenía conocimientos de elaboración de quesos, y fueron los creadores de la quesería Llanavao. Eran tres hermanos aunque se separaron y fue Antonio el que creó el de La Peral.