Santa Bárbara entrega el primer HUNTER a Letonia

La compañía fabrica para el país báltico 84 blindados, en gran parte desde la factoría de Trubia

Redacción/ Trubia

GDELS-Santa Bárbara Sistemas (SBS) ha realizado la entrega oficial del primer vehículo de combate de infantería HUNTER a las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia, un año y medio después de la firma del contrato, que contempla el suministro de 84 vehículos HUNTER antes de 2029, con una participación industrial local del 30%. El programa, que representa una de las principales operaciones de exportación de defensa terrestre de la industria española en los últimos años, tiene su origen en la plataforma ASCOD desarrollada y evolucionada por Santa Bárbara Sistemas y adaptada a los requisitos específicos de las Fuerzas Armadas de Letonia.

“La entrega de vehículos de combate de infantería supone un paso importante hacia el refuerzo de las capacidades de defensa de Letonia. Estos vehículos aumentarán de forma sustancial la movilidad, la protección y la potencia de fuego de nuestras unidades mecanizadas, además de fomentar la cooperación entre las Fuerzas Armadas Nacionales y los aliados de la OTAN», ha señalado el ministro de Defensa de Letonia, Raivis Melnis.

“Es especialmente importante que la industria de defensa de Letonia participe activamente en la ejecución de este programa: no solo estamos adquiriendo equipamiento moderno, sino que también estamos desarrollando las capacidades industriales y tecnológicas nacionales. Esto demuestra que Letonia es capaz de llevar a cabo proyectos complejos en un breve plazo de tiempo e invertir de forma decidida en su seguridad nacional”, ha insistido Melnis.

De la necesidad operativa a una capacidad entregada en tiempo récord

La empresa destaca que «el programa HUNTER constituye un ejemplo de la capacidad de Santa Bárbara Sistemas para responder con rapidez a necesidades operativas urgentes. En tan solo 14 meses, la compañía ha sido capaz de diseñar, desarrollar, fabricar, integrar y probar en España la primera plataforma adaptada a los requisitos de Letonia. Posteriormente, el vehículo completó en Letonia las actividades de integración, validación, formación de personal, pruebas sobre el terreno y aceptación formal»

Las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia aceptaron oficialmente el vehículo en septiembre de 2026, aproximadamente un año y medio después de la firma del contrato. El programa responde además a un contexto operativo especialmente exigente para Letonia, situada en el flanco oriental de la OTAN. La rapidez de ejecución permite transformar una necesidad de defensa en una capacidad operativa concreta en un plazo muy reducido, manteniendo al mismo tiempo los procesos de integración, formación, pruebas y aceptación necesarios para garantizar su operatividad. 

Una capacidad española que genera industria y abre puertas a la exportación

Alejandro Page, CEO de Santa Bárbara Sistemas, ha señalado que “la entrega del primer HUNTER a las Fuerzas Armadas de Letonia demuestra la capacidad de nuestra industria para transformar una necesidad operativa en una capacidad de defensa real en un plazo especialmente exigente. Este programa es también un ejemplo de cómo una empresa tractora como Santa Bárbara puede llevar las capacidades de la industria española a grandes programas internacionales, generando oportunidades para nuestra cadena de suministro y abriendo nuevas puertas a la exportación”.

La mayor parte de la fabricación del vehículo se desarrolla en España, con la participación de las instalaciones de Santa Bárbara en Trubia (Asturias), y Alcalá de Guadaíra (Sevilla), junto a una red de empresas y proveedores españoles que forman parte de la cadena de suministro del programa.

La experiencia acumulada durante décadas por GDELS-SBS junto a su ecosistema industrial permite incorporar capacidades de proveedores nacionales a programas internacionales, generando nuevas oportunidades de negocio y contribuyendo a su internacionalización.

El programa HUNTER demuestra así que la exportación de un sistema de defensa no se limita a la entrega de una plataforma: lleva consigo tecnología, conocimiento, ingeniería, fabricación y capacidades de empresas españolas a nuevos mercados, reforzando la competitividad de toda la cadena de valor.

El programa se complementa con la colaboración con empresas letonas y la alianza estratégica con Patria Latvia para el ensamblaje, apoyo y sostenimiento de los vehículos en Letonia. Este modelo combina capacidad industrial española y participación local para generar una capacidad sostenible durante todo el ciclo de vida del sistema.

Una plataforma preparada para el campo de batalla que viene

Más allá de la entrega del primer vehículo, el programa HUNTER representa una nueva forma de entender los vehículos de combate: como plataformas que pueden evolucionar a medida que cambian las amenazas y las necesidades operativas.

“El HUNTER no es una plataforma estática. Su arquitectura abierta y modular permite incorporar nuevas tecnologías a medida que evoluciona el entorno operativo. La integración de nuevas capacidades, como Counter-UAS (contra drones), demuestra precisamente nuestra capacidad para anticiparnos a las necesidades del campo de batalla y seguir evolucionando el vehículo durante su ciclo de vida”, ha apuntado Page.

Ha destacado que “el éxito de este programa es el resultado del trabajo conjunto de nuestros equipos en España y Letonia, de nuestros socios industriales y de las Fuerzas Armadas y el Ministerio de Defensa de Letonia. Es también una demostración de lo que puede conseguir una cadena de valor europea cuando combina tecnología, capacidad industrial y velocidad de ejecución”.

Un programa con impacto más allá de Letonia

El programa Baltic HUNTER contempla 84 vehículos y un valor aproximado de 770 millones de euros. El segundo lote de 42 unidades elevó el programa hasta esa cifra y supone el mayor contrato de exportación de defensa de España desde las grandes operaciones navales españolas de finales de la década pasada.

La experiencia de HUNTER se suma al historial internacional de la plataforma ASCOD, cuya evolución ha dado lugar a programas de referencia como el británico AJAX y que continúa despertando el interés de otros países europeos. La selección de HUNTER por parte de Letonia ha contribuido, además, a poner nuevamente de relieve las capacidades industriales y tecnológicas desarrolladas en España.

Con la entrega del primer HUNTER, Santa Bárbara Sistemas reafirma su compromiso con un modelo industrial en el que la capacidad de España para diseñar, fabricar, integrar y sostener sistemas de defensa se convierte en una herramienta para competir internacionalmente, fortalecer la cadena de suministro nacional y abrir nuevas oportunidades de exportación para la industria española.