«Llevo diez años recorriendo los 192 pueblos de Grado»

Pepe Areces publicará este año los dos tomos de la historia del concejo, “casa a casa, con sus nombres y habitantes”

L. S. N. Grau

Empezó con la idea de dedicarle dos años y lleva diez: Pepe Areces está a punto de finalizar su magna obra, una historia del concejo de Grado.

-Usted procede de una familia muy vinculada al comercio moscón, pero su carrera profesional fue por otro camino.

-En mi casa se dedicaban desde siempre, tanto por la familia materna como por la paterna, al comercio en Grao. Yo fui poco valiente: me hice geólogo y trabajé en la mina de La Camocha.

-¿Cómo comenzó su faceta como investigador y escritor?

-Mi primer libro fue sobre la historia de la mina de La Camocha y lo publiqué en 2014. Como toda la vida mi familia se había dedicado al comercio, decidí hacer después una historia del comercio en Grao, que publiqué en 2016.

-¿Y cómo surge la idea de abordar la historia de todo el concejo?

-Lo que pasó después fue que hubo gente que me criticó por centrarme solo en la villa. Eso me picó un poco el gusanillo y decidí hacer un libro sobre el concejo entero, incluyendo también la zona rural. Me metí en esta aventura pensando dedicarle dos años y ya llevo diez trabajando en ella.

-¿Cuál es el resultado de ese trabajo?

-Han surgido dos volúmenes de unas 750 u 800 páginas cada uno, que espero que por fin vean la luz en diciembre. Había pensado publicarlos antes, pero el trabajo se complicó. Llegó a quebrar la imprenta con la que estaba en tratos y eso obligó a retrasarlo todo. Ahora estoy trabajando con un maquetista en la producción del libro y creo que por fin he concluido esa parte. Necesito darlo por acabado porque realmente ha sido un trabajo que me está absorbiendo desde hace muchos años.

-Ahora mismo está inmerso en la selección gráfica.

-Sí. Estoy seleccionando fotografías entre unas 30.000 imágenes que tomé yo mismo o que me cedieron las numerosas personas con las que hablé para elaborar este trabajo.

-¿Qué encontrará el lector en el primer volumen?

-Se centra en la historia del concejo desde la prehistoria hasta nuestros días. Se analizan etapas importantes como el Medievo, cuando Grao estuvo gobernado por una casta de personas con posibles que eran los llamados ilustres miembros y linajes del concejo. Fue el gobierno del concejo durante siglos y es un caso muy peculiar en Asturias. También se estudian la Guerra de la Independencia, la Primera República, la Segunda República, la Guerra Civil y el franquismo.

– ¿Y el segundo volumen?

-He ido analizando parroquia por parroquia y localidad por localidad, los 192 pueblos del concejo. Hasta el punto de que aparecen con sus nombres todas las caserías y las casas de los distintos pueblos de Grado, así como los habitantes que tuvieron en los últimos cincuenta o cien años, dependiendo de la información que fui obteniendo.

-¿Cómo ha sido el trabajo de investigación?

-He consultado archivos como el Histórico Provincial, el Municipal, archivos de monasterios, del Arzobispado y archivos parroquiales. Pero también he ido visitando las casas de los pueblos, hablando con la gente y buscando sus recuerdos. Siempre acompañado por algún cicerone que me ayudaba a conocer mejor cada lugar y me abría puertas.

-Uno de los aspectos que aborda es la evolución demográfica del concejo.

-Sí. Se puede ver cómo hubo primero una explosión demográfica cuando llegó el excedente agrario. Eso ocurrió con la introducción del maíz y la patata. Ya no era una economía de mera subsistencia y comenzaron a generarse excedentes. De ahí nacieron muchos de los hórreos que hoy vemos en los pueblos de Grado. Cuando se dejó de pasar fame hubo un crecimiento de población muy importante que se aprecia claramente en las estadísticas. Después, a partir de los años treinta y cuarenta, comienza el declive demográfico. Ahí está por ejemplo el caso de Santianes de Molenes, que en 1910 tenía 1,212 habitantes y hoy tiene 97. O San Adriano del Monte, sin casas habitadas. También analizo los cambios territoriales de las fronteras del concejo.

-¿Ha sido también un trabajo físico?

-Muchísimo. La edición la hago yo mismo porque prefiero que no haya intermediarios y que el precio sea asequible. Pero detrás hay más de diez años de trabajo. Puedo decir que hice más de mil viajes desde Gijón, donde resido habitualmente. Caminé muchísimo por todo el concejo.

-¿Recuerda alguna anécdota especialmente significativa?

-. Sí. Recuerdo que una vez, para llegar a una casería en La Pandiella, a la que quería acceder porque allí había habido una matanza durante la Guerra Civil, tuve que quitarme los calcetines y remangarme los pantalones para cruzar un río. El puente se lo había llevado la corriente y no había otra forma de llegar.